本杰明.布魯伊特是美國麻省理工學(xué)院工程專業(yè)的研究生，同時(shí)也是新一代護(hù)甲裝備研究小組的成員之一。該研究小組得到了美國軍方的資助，正致力于研發(fā)能在戰(zhàn)場上保護(hù)士兵生命安全的新型護(hù)甲材料。目前，該研究小組已經(jīng)將工作的重點(diǎn)放在了一種軟體動(dòng)物　大馬蹄螺(Trochus niloticus)與其外殼的內(nèi)層物質(zhì)上。大馬蹄螺堅(jiān)硬的外殼保護(hù)著它柔軟的身體，使其免受其他動(dòng)物的傷害。其蝸牛殼的內(nèi)層是由珠母層構(gòu)成的。 珠母層有95%的成分是較易碎的陶瓷碳酸鈣，另外5%的成分是一種柔軟的，柔韌性很好的生物高聚物。布魯伊特稱這種生物高聚物為“有機(jī)膠水”。珠母層的這種特殊結(jié)構(gòu)自被發(fā)現(xiàn)以來就已經(jīng)非常著名了。但是，科學(xué)家們?nèi)栽噲D了解，是什么使得它如此堅(jiān)固。布魯伊特解釋說，要打碎一片珠母貝所需要的力量是這種結(jié)構(gòu)應(yīng)該能承受的力量大小的兩倍?！耙虼?，應(yīng)該有某些額外的，更加微觀的機(jī)制在起作用。讓珠母層在抗破裂方面具有更為出色的效果?！? 為了查明是什么使得珠母層如此堅(jiān)固，布魯伊特和他的同事們目前正在研究，在納米級(jí)的范圍內(nèi)，這一材料是如何組織構(gòu)成的。他說，問題的關(guān)鍵在于，在納米級(jí)的程度下，生物高聚物和碳酸鈣晶粒間的復(fù)雜的相互作用以及這些成分固有的性質(zhì)如何。研究人員發(fā)現(xiàn)，每個(gè)單獨(dú)的“陶瓷盤”都被生物高聚物分隔開，而每個(gè)“陶瓷盤”的表面都覆蓋著一層納米級(jí)大小的凸起。生物高聚物分子就附著在這些凸起中間。 布魯伊特說，該研究小組目前的研究重點(diǎn)是“陶瓷盤”與生物高聚物“膠水”之間的力的關(guān)系。研究人員們希望，在未來幾年能成功復(fù)制出珠母層的納米結(jié)構(gòu)，以用來制造更加安全可靠，同時(shí)也更加輕便的軍用頭盔、防彈衣以及汽車車身等。目前，頭盔和防彈衣等護(hù)甲裝備雖然在性能方面非常不錯(cuò)，但是其沉重的分量算得上是“美中不足”。而布魯伊特和其同事們的這項(xiàng)研究則有望解決這一問題。