棉、麻、絲、毛作為傳統(tǒng)意義上的四大天然纖維，在服裝應(yīng)用史上已有幾千年的歷史。在上世紀80年代前，天然纖維還一直獨占高檔服裝面料市場。但80年代后期以來，由于化學(xué)纖維特別是合成纖維織物在其熱、濕舒適性、手感、光澤和外觀等性能方面的改進，合纖產(chǎn)品的地位逐漸提升。一些化纖仿棉、仿絲、仿毛產(chǎn)品的產(chǎn)品外觀及服用性能與天然纖維織物相似，而且某些服用性能甚至優(yōu)于天然纖維。因此深受消費者的鐘愛，化學(xué)纖維產(chǎn)量迅速增長，致使天然纖維的比重有所下降，但仍占一半以上的比重。

       天然纖維會不會逐步被化學(xué)纖維所取代?事實上，消費者心理上更偏愛于天然纖維，只要性能不低于化纖產(chǎn)品，消費者還會選用天然纖維產(chǎn)品。但天然面料不能停留在原來的發(fā)展水平上，目前天然纖維面料正從下面幾個方面改進和發(fā)展。

       一、基因變異、性能改進：天然纖維與基因工程相結(jié)合，改變了天然纖維的本來面目，擴展了纖維的應(yīng)用范圍，增加了它們與化學(xué)纖維的競爭力。例如；通過雜交、基因變異等手段開發(fā)出了具有天然的淺黃、綠色、粉紅等顏色的彩色棉花；由中科院上海植物生理生態(tài)研究所利用兔子身上分離的角蛋白基因轉(zhuǎn)入棉花．使棉花纖維具有了兔毛的品質(zhì)：彩色羊毛的開發(fā)，俄羅斯、澳大利亞已培育出了彩色的綿羊，其顏色有：藍、紅、黃和棕色。這些彩色原料的出現(xiàn)無疑對紡織工業(yè)帶來革命性的變革。墨西哥已培養(yǎng)出了一種超長棉品種，纖維特別長，整齊度好，具有柔軟的手感和優(yōu)美的光澤，日本正利用這種超長纖維制作高檔面料和服裝。

       二、纖維混紡、服用性提高： 由于天然纖維、人造纖維、合成纖維性能各異，都具有一定的優(yōu)點和不足，而且天然纖維的資源有限，通過混紡可使各種纖維取長補短，大大提高產(chǎn)品服用性。例如：羊毛可與多種纖維混紡，以適應(yīng)多種需求。羊毛含量低于35％的羊毛混紡制品，可以賦予混紡織物一定的特性，含毛量高的混紡織物一般是羊毛與其他天然纖維混紡。

       三、注重后整理、突出個性化：天然纖維棉、毛、絲等面料，通過物理或化學(xué)方法進行砂洗以達到輕薄化、柔軟化；天然纖維通過印染整理，產(chǎn)生質(zhì)的變化，如磨毛整理使產(chǎn)品手感細膩，水洗生物酶整理使其手感柔軟，深層整理使織物防水、透氣，形態(tài)記憶整理使織物防縮防皺。從而使天然纖維達到穿著舒適、抗菌、抗紫外線、消毒、防霉、防蛀等功能，已成為天然纖維新的增長點，是天然纖維織物發(fā)展的一大趨勢。

       四、生物酶的開發(fā)和應(yīng)用：生物酶的開發(fā)和應(yīng)用，是紡織和生物科技相結(jié)合的一大成功舉措，針對各種纖維本身的專一酶劑，如纖維素酶與蛋白酶，可以大大增加整理的有效性，減少對環(huán)境的污染。對于一些用質(zhì)量較差棉紗織造的面料，可以進行適當?shù)拿赶垂に?，在不損傷面料的前提下，減少紗線的毛頭和絨毛，從而在某種程度上彌補了棉紗質(zhì)量的不足；總而言之，酶洗工藝不但工藝簡單，而且成本適中，配合漂白、增艷、柔軟整理，可洗出不同風(fēng)格、不同檔次的面料．滿足不同層次的市場需求。

       總而言之，隨著科技的發(fā)展，化學(xué)纖維的比重會進一步增加，天然纖維的服用性能會進一步提高，應(yīng)是兩者相互結(jié)合，互取之長，而不是取代關(guān)系。